Julen Santiago trabaja en el mundo del cine y la animación desde hace siete años. Entre otros ha trabajado en Planet 51 y Despicable Me (para Universal, con fecha de estreno el año que viene).

¿Cómo decidiste dedicarte a esto?
 
Bueno, estoy seguro que esto lo dirá mucha gente, pero fue viendo Toy Story. Mientras veía la película no hacía más que preguntarme cómo diablos habían hecho esto y lo otro. Eso me metió el gusanillo del 3d en el cuerpo. Después fui profundizando y me empecé a enamorar del cine y la animación.
De peque ya alucinaba con los cortos de Warner Bros y algunas películas de Disney. Pero creo que el momento clave fue con Toy Story.

 
¿Cómo es tu proceso de trabajo?
 
Primero miro el plano que tengo que hacer unas mil veces (bueno, puede que alguna menos). Veo en qué contexto esta, de donde vienen y a dónde van los personajes. Que piensan y que buscan. También esbozo algunas ideas en esta parte del proceso, mientras veo el plano.
Después empiezo a pensar en opciones para el acting y dibujo algunas poses para dar forma a estas ideas.
Normalmente me suelo grabar (aunque durante Despicable Me no lo he hecho mucho). Y ahí, delante de la cámara, me paso un buen rato actuando lo que he pensado de antemano. Al rato, inconscientemente salen cosas muy interesantes.
Selecciono lo que me gusta del video y manos a la obra.
Muy importante: pido opiniones a mis compañeros constantemente. Como animadores es fácil cegarse con un plano, otros animadores pueden ayudarte mucho en esto.

¿Qué tecnología usas habitualmente?
 
Vaya, pues 3d studio Max y Maya. Pero si te digo la verdad, creo que lo único que importa es lo que tengas en la cabeza. Un software lo aprendes en un mes. Animar es algo que te puede llevar años.

¿Cuáles son tus motivaciones?
 
Cualquier cosa que llame mi atención. Películas, teatro, cuadros, series, comics... Pero también cosas de la vida cotidiana como gestos o situaciones de la mí mismo y de la gente que me rodea.
Todo lo que haya visto en la vida real y que no haya visto en animación. Cosas que me inspiren para hacer otras nuevas.
 
¿Realmente Planet 51 ha supuesto un reto para ti?
 
Buff! Si. Sin duda. He aprendido muchísimo y he sufrido aun mas.
El ambiente que había era muy enriquecedor y lo único que queríamos era  estar a la altura. Por eso sufrimos mucho. Queríamos que la animación estuviese a la altura de los grandes. No sé como habrá quedado pero puedo jurar que sufrimos por llevarla lo más arriba posible.
Un amigo lo compara con las pelis malas del Kung Fu. El alumno que sube a la montaña y el maestro le pone a pegar manotazos  a una piedra durante años. Se hace trizas la mano pero aprendes…
Sin duda, ha sido la mejor experiencia profesional de mi vida. Y he conocido a unos profesionales absolutamente increíbles.
Repetiría, sin duda.

Volvamos a los inicios…¿dificultades?
 
Todas. No sabía donde formarme (e ir a estudiar a USA era MUY caro) así que tuve que hacerlo por mi cuenta. Y después he ido saltando de estudio en estudio aprendiendo de otros profesionales.
Pero esto implica viajar, por dentro de España y también por fuera. Y eso tampoco es fácil. Pero siempre lo he tenido claro, hace años no había empresas como Ilion o Kandor e irse fuera sonaba como la única opción. Además, viajar no solo te da experiencia laboral. Te da la oportunidad de conocer a otra gente, ver otras culturas y ciudades…  
Creo que hoy hay mejores escuelas y en internet se pueden encontrar un montón de webs y blogs de profesionales contando sus secretos. Eso es muy importante.
 
Pregunta obligatoria, ¿Qué piensas del panorama de la animación en España?
 
Creo que empiezan a florecer estudios que confían en la calidad de la gente y les permiten desarrollarse y trabajar en producciones que hace años eran totalmente impensables en España. Y no están defraudando.
Profesionales que se desarrollan y pueden trabajar en lo que les gusta (y en su propia casa) solo provoca que la calidad suba. Y cuando la calidad sube, entonces llega el dinero y cuando llega el dinero y sigue subiendo la calidad y la gente está a gusto….Se  crea una rueda llamada “industria”. Y eso si que es bueno.
 
¿Qué te sugiere Animaldia?
 
Creo que es otra de esas fuentes en internet de las que la gente puede beber. Estáis haciendo una buena labor que  es importante y necesaria para que los profesionales y los que empiezan se comuniquen y aprendan unos de otros, y se cree una verdadera comunidad de artistas.